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近日，美国总统奥巴马和夫人米歇尔在白宫南草坪为到访的中国国家主席习近平及夫人彭丽媛举行欢迎仪式。在欢迎仪式致辞中，奥巴马首先特意说了一句中文“你好”，向习近平和夫人彭丽媛致意，热烈欢迎他们访问美国。随后的记者会上，奥巴马再次提及中文，他鼓励美国人学习中文，并称副总统拜登的两个孙子都已经开始学了。奥巴马说中文、鼓励学中文的一连贯表现，随即引发关注。
美国前总统吉米卡特和其夫人罗萨琳建立的非盈利、非政府组织卡特中心在其新浪认证微博 @卡特中心CarterCenter中表示，“中文是世界上较难学习的语言之一，奥巴马鼓励国民学习中文，表达的是一种长久深入与中国往来的愿望。”不少网友对这一观点表示认同。
访问期间，中方宣布未来3年将资助中美两国共5万名留学生到对方国家学习，美方宣布将“十万强”计划从美大学延伸至美中小学，争取到2020年实现100万名美国学生学习中文的目标。随着中国国力的日益强盛和中美两国关系的不断发展，越来越多的美国人渴望通过学习中文来了解源远流长的中华文化，并在两国未来的交往中扮演重要角色。据美国《世界日报》报道，中文作为全美第二大外语，2014年其覆盖人口已超过300万人。在这些方块字的背后，是一个古老文明文化内涵的传播。语言这一载体，为中美文化交流搭起了桥梁。
据悉，除了副总统拜登的两个孙子，奥巴马的家属也也为学习中文做出了表率。早在2011年，奥巴马的小女儿萨沙便能用中文与时任中国国家主席胡锦涛对话交流。2014年，美国“第一夫人”米歇尔在访华前夕，特意来到以教授中文闻名的华盛顿育英学校，看望在这里学习中文的美国学生，为她的第一次中国之行做准备。
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