一、全球“汉语热”逐年升温
有数据显示，目前在世界上除中国以外的国家，学习汉语的人数达到了4000多万人，全球100多个国家和地区的2500余所大学开设了汉语课程，到2010年，将有1亿左右的外国人学习汉语。
法国是欧洲学习汉语热情最高的国家，目前开设汉语课程的大学达到100多所，开设汉语课程的中学在短短六年时间发展到了150多所，学习汉语的韩国学生人数年增长率高达38%；韩国汉语普及率非常高，几乎所有大学都设有汉语专业，学习汉语的人数超过100万，汉语在高校是仅次于英语的第二外语；美国的中文教学已进入主流课程，目前已有2500所高中提出把汉语列入大学预修课程的要求，全美开设汉语课程的中小学校已有700多所……
作为汉语的母语国，中国有责任和义务向这些迫切需要学汉语的人们提供支持和帮助。“国际汉语教师协会（ICA）”（简称国家汉办）就是专门致力于这项工作的机构。为了适应各国的汉语学习热潮，中国从2004年开始着手在国内进行国际汉语教师培训，向世界各国派遣国际汉语教师，其宗旨就是为外国人学习汉语和了解中国文化提供服务和帮助。
二、汉语教师资源缺口巨大
迅速升温的“汉语热”给中国带来了发展汉语教学的机遇，同时也让从事这一工作的人面临巨大的挑战。相对于全球学习汉语人数的急剧增加，我们没有时间做充分的准备，无论在教学经验、教材品种还是在标准制定等方面，都面临难以应对的尴尬。
最突出和急迫的问题，就是对外汉语教师人才匮乏。到2010年全球学习汉语的外国人达到1亿，按照1:20的师生比来估算的话，对外汉语教师需要500万，而中国目前拥有对外汉语教师资格的人数不过数千人，这连遍布世界各地的孔子学院的教师需求都无法充分满足。
向中国提出派遣汉语教师要求的国家越来越多。虽然国家汉办已经派出了3300名汉语教师、4000多名汉语教学志愿者，覆盖了88个国家的8000多所学校，但仍难以满足日益增长的需求。为了提高国际汉语教师的专业素质和教学水平，培养、培训合格的汉语教师，满足世界各地日益增长的汉语学习需要，国际汉语教师协会（ICA）推出了《国际汉语教师标准》。当前，国际汉语教师协会（ICA）正在加强国际汉语教师师资的培训和培养，希望派遣更多的对外汉语教师和汉语教学志愿者赴海外教学。
三、国际汉语教师的素质与能力
“对外汉语教师”这个传统的称谓，在目前看来，明显具有母语本土的局限，我们不妨用更具有全球性的眼光去看待这个未来的“白金职业”，称之为“国际汉语教师”。
国际汉语教师的职业特点就是具有国际性，教师面对的是以汉语为第二语言的学生。国际汉语教师应具备以下的综合素质和基本能力：
1.综合素质。国际汉语教师要具有良好的心理素质，能很快适应国外的工作和生活环境，并能应对教学过程中的突发事件；要有良好的沟通能力，能与所执教国的学生、家长、同事等进行愉快而顺畅的交流；要具备课堂研究能力，不断总结和改进教学方法、丰富教学档案；要有自我发展意识，能制定长期和短期的专业发展目标。
2.语言能力。包括汉语和所执教国语言两种。
首先，国际汉语教师要有良好的汉语听、说、读、写技能，掌握汉语语音、词汇、语法、汉字等基本知识，以便传授给学生正确的学习内容。
其次，要掌握所执教国语言的基本知识，综合运用听、说、读、写、译等能力与学生交流。
3.教学能力。包括文化知识和教学法两个方面。
文化知识——国际汉语教师要面对不了解汉语文化背景和国情的外国学生，所以在语言教学的同时不可避免地要涉及中国悠久的历史、文化和风土人情，所以教师要尽可能多地了解中国文化知识并用于教学活动。与此同时，教师还要了解所执教国的基本文化知识，在教学中通过文化差异的比较，帮助学生更好地理解和掌握汉语知识。
教学法——国际汉语教师还要熟悉将汉语作为外语进行教学的方法和技巧，能够将第二语言习得和学习策略的理论应用于汉语教学实践中。
四、如何进入国际汉语教师行列
如此看来，要想成为一名合格的国际汉语教师并非易事。但既然是被称为未来的“白金职业”，它就一定有投入时间和精力的价值。对于那些渴望“看世界”的年轻人来说，国际汉语教师协会（ICA）推出的国际汉语教师资格证培训应该是个不错的选择。随着中国经济的不断发展，汉语很可能成为像英语那样的国际语言，国际汉语教师必将成为世界性的抢手人才。
目前，中国外派汉语教师的渠道有两个：公派汉语教师和国际文化交流志愿者。公派汉语教师一般为高校有对外汉语教学经验的教师，门槛较高；国际汉语教师协会（ICA）的官方运营机构---北京汉华博文教育科技有限公司，正在全球范围内推出国际文化交流志愿者申请项目，
国际汉语教师协会（ICA）的官方网站http://www.ctcfl.org会及时发布相关公告，以及各种相关信息，有志于此者可以随时关注。
期待更多的有识之士投身国际汉语教学事业，成为传播汉语、传播中国文化的友好使者。
